Fuente: Europa Press

Según el jefe de departamento de Transporte del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía, Juan Luis Pla, el vehículo eléctrico cuenta con innumerables ventajas energéticas y medioambientales, ya que es mucho más eficiente un coche energético que un coche de gasolina o gasoil. Una de ellas es el ahorro económico que se obtiene con el uso del coche eléctrico, cuyo coste de consumo se reduce hasta cuatro veces.

En el año 2020, entre un 20 y un 30 por ciento de los vehículos que circulen por las carreteras españolas será eléctrico o híbrido, es decir, con motor de combustible y con batería, según datos de la Agencia Nacional de la Energía. Esta ha sido una de las conclusiones extraídas de la conferencia del jefe de departamento de Transporte del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía, Juan Luis Pla, ofrecida en el curso 'Energías renovables para combatir el cambio climático' que se celebra en la quinta edición de los cursos de verano de la Universidad de Jaén en la localidad de Torres.

Pla ha asegurado que el uso del vehículo eléctrico cuenta con innumerables ventajas energéticas y medioambientales, ya que es mucho más eficiente un coche energético que un coche de gasolina o gasoil. "Todavía hay pocos vehículos, la oferta a nivel nacional y extranjera es escasa, pero a final de año va a empezar a aumentar ya que las empresas están, actualmente, trabajando en la transformación del vehículo convencional", ha destacado. En este sentido, ha considerado que se trata también de una forma de diversificar el sector, un ámbito como el automovilístico que lleva cien años trabajando más o menos en la misma tecnología.

A su juicio, las baterías pueden ser un elemento crítico en este momento. "Una batería es muy cara, por lo que debemos conseguir que exista una demanda grande de baterías para reducir el coste de las mismas", ha apuntado. Durante su ponencia también ha informado del ahorro económico que se obtiene con el uso del vehículo eléctrico ya que con este, cada cien kilómetros tiene un coste de entre 1,5 y 2 euros, mientras que con un vehículo convencional, en el mismo trayecto, se invierten entre seis y ocho euros, con lo que los costes se reducen hasta cuatro veces.

Así, ha instado a que el vehículo eléctrico sea considerado una oportunidad para la industria del automóvil, con más razón teniendo en cuenta que el petróleo es un bien limitado y caro. También ha hablado sobre los vehículos híbridos que suponen la antesala al vehículo eléctrico, utilizan gasolina pero cuentan con una batería eléctrica. "Es un vehículo más limpio, que será un previo a la introducción masiva del eléctrico", ha apuntado.

Igualmente ha señalado que entre 2011 y 2013 todos los fabricantes del mundo han anunciado el lanzamiento de vehículos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos puros, hasta que se termine imponiendo, paulatinamente, el eléctrico puro, aunque habrá un periodo amplio de convivencia entre ambas fórmulas.

Fuente: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Las pruebas se han realizado sobre bacterias terrestres que habitan en la cuenca del Río Tinto, en Huelva.

Después de que la comunidad científica haya probado que Marte tuvo agua en el pasado, los investigadores buscan ahora analizar las condiciones de habitabilidad del planeta rojo. Un experimento, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sometido a un grupo de bacterias a las condiciones de vida en Marte y ha comprobado que un alto porcentaje de ellas sobrevive. El trabajo, que ha empleado organismos y muestras extraídos de la cuenca del río Tinto (Huelva) por su similitud al ecosistema marciano, se recoge en la revista Icarus, publicación de la Sociedad Astronómica de EE.UU.

La investigación está dirigida por el científico Felipe Gómez, del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial), en Madrid, y se enmarca en el contexto de las futuras misiones de la NASA y la ESA en el planeta vecino. “Una vez probada la existencia de agua en el pasado y con los indicios indirectos que tenemos, que apuntan la posible presencia de agua en la actualidad, el siguiente paso de las expediciones a Marte será conocer el subsuelo del planeta. Nuestro experimento ha evaluado las condiciones de habitabilidad en este medio”.

“La radiación en Marte es muy alta, lo cual genera mucho estrés oxidativo que parece impedir la vida en la superficie. Queríamos saber si, bajo la protección que ofrece el subsuelo, ésta sería posible”, añade el investigador.

Los datos que han facilitado las sondas que han viajado a Marte han revelado el alto contenido de minerales de hierro en el planeta. Por ello, a la hora de elegir un ser vivo terrestre con el que realizar pruebas de habitabilidad, los investigadores se decantaron por bacterias quimiolitotrofas, muy relacionadas con el ciclo del hierro. “Se desarrollaron pequeñas pastillas de minerales de hierro que simulaban polvo superficial marciano (conocido como regolito), que se depositaron encima de las bacterias”, explica Gómez.

Tras ello, las bacterias fueron sometidas a condiciones muy restrictivas, similares a las marcianas: presiones de 7 milibares, temperaturas que superaban los 170 grados centígrados y condiciones relativas con alta presencia de rayos UV.

Según los autores, los análisis arrojaron altos niveles de supervivencia. Tras un periodo de exposición largo, las supervivencias de bacterias se situaban por encima del 35% cuando éstas estaban protegidas por una capa de subsuelo escasa, de tan sólo dos milímetros. Cuando se aumentó la capa protectora a 5 milímetros, los niveles de supervivencia llegaron al 40% y, al repetirse el experimento con periodos más cortos, se alcanzó el 50%. “Los resultados determinan claramente la viabilidad de estos grupos bacterianos en un ambiente tan restrictivo como el del estudio. Hay que tener en cuenta que sometimos a las bacterias a condiciones mucho más duras de las que se pueden dar en multitud lugares de Marte a lo largo del año”, indica Gómez.

Estudios previos a la llegada de Mars Science Laboratory

El estudio de Gómez y su equipo aporta datos preparatorios para los trabajos que realizará la sonda Mars Science Laboratory de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto en 2011 y que cuenta con participación del Centro de Astrobiología. “Esta misión pretende estudiar las posibilidades de presencia de rastros de vida y habitabilidad en la superficie marciana. La investigación que hacemos aquí, en La Tierra, es preparatoria para el trabajo definitivo en Marte que será el que determine la existencia de vida o no en ese planeta”, aclara Gómez.

Fuente: Europa Press

Según el director general de la Agencia Andaluza de la Energía (AAE), Francisco Bas, Andalucía estará dentro de tres años muy cerca de cumplir el objetivo nacional de España para 2020, que es lograr que un 20 por ciento de toda la energía proceda de renovables.

El 18 por ciento de toda la energía primaria consumida en Andalucía en 2013 va a provenir de energías renovables, según ha explicado el director general de la Agencia Andaluza de la Energía (AAE), Francisco Bas, en el curso 'Energías renovables para combatir el cambio climático', que se celebra en el marco de la quinta edición de los cursos de verano de la Universidad de Jaén en Torres.

Bas ha señalado que la comunidad tiene objetivos muy ambiciosos en este ámbito, ya que Andalucía se va a situar en 2013 muy cerca de cumplir el objetivo nacional de España para 2020, que es lograr que un 20 por ciento de toda la energía proceda de renovables.

De igual modo, ha indicado que Andalucía es la comunidad autónoma líder en algunas tecnologías, como la energía termosolar y la biomasa para generación eléctrica, así como la segunda en energía solar fotovoltaica.

El director de la AAE ha hecho especial hincapié en la biomasa como fuente de energía renovable, ya que tiene un gran potencial y una importancia especial en la provincia de Jaén, que posee una gran cantidad de hueso de aceitunas y de restos de poda del olivar. En el conjunto de la comunidad, se podrían aprovechar 2,5 millones de toneladas de poda del olivar cada año con un gran poder calorífico. "Los restos de poda del olivar y los huesos de aceitunas tienen capacidad para generar más del 30 por ciento de las necesidades energéticas de Andalucía, aunque todavía hay que seguir avanzando para aprovechar todo su potencial", ha explicado.

En estos momentos, Andalucía tiene instalados unos 200 megawatios en plantas que generan electricidad a partir de biomasa, aunque el objetivo de la Junta es superar los 256 MW en 2013. En este ámbito, Bas ha señalado que se están llevando a cabo pruebas de cultivos energéticos y ha destacado la necesidad de llegar a acuerdos con las almazaras para que contribuyan a recopilar y gestionar los subproductos del olivar para que sean destinados a las plantas de generación eléctrica.

Fuente: AndaluciaInvestiga.com - Amalia Rodríguez Gómez

Con apenas un año de ‘vida empresarial’, Surcontrol ya trabaja para clientes como Navantia o Schneider Electric, entre otros. Esta spin-off surgida de la Universidad de Cádiz (UCA) se dedica a la ingeniería en automatización, control y supervisión de sistemas, células robotizadas, domótica, consultoría y asistencia a empresas en trabajos de ingeniería y formación técnica avanzada.

Con la automatización industrial, el esfuerzo físico empleado en el control y manejo de maquinaria pesada ha pasado a la historia. Con este sistema integrado, todo el trabajo se realiza desde un único punto centralizado.

Precisamente esto es lo que vende Surcontrol, una iniciativa empresarial que surgió hace un año entre tres estudiantes, compañeros de Ingeniería Técnica Naval de la Universidad de Cádiz, y que hoy cuenta con una cartera de clientes entre los que destacan Navantia o la empresa francesa Schneider Electric, proveedor en la gestión de energía.

“La automatización industrial es una ciencia transversal que abarca todos los sectores industriales y por ello podemos abarcar cualquier proyecto de la industria donde entre en juego parte de automatización, sistemas de control y robótica”, especifica Jesús Rodríguez, uno de los promotores de Surcontrol.

En estos momentos, esta empresa de base tecnológica  compagina varios proyectos de I+D+i. Dos de ellos lo realizan en Navantia, dedicada a la construcción naval militar.

Por un lado, en la factoría de San Fernando, donde ofrecen apoyo al equipo de pruebas del buque de acción marítima BAM, de la Armada española. En concreto, trabajan junto con la empresa Ingeniería Abance para la puesta en marcha de todos los sistemas del buque, a excepción de los sistemas de combate.

Según Rodríguez, “nos encargamos de la interconexión y del buen funcionamiento de todos los equipos. Esta parte se lleva a cabo en la última fase de la construcción del buque, justo antes de la entrega de dicho buque al armador”.

También en Navantia, pero en la localidad vecina de Puerto Real, están renovando los sistemas de control de la piezometría del Dique, una de las partes más importantes del astillero.

“Los piezómetros son los encargados de medir el nivel de agua bajo la losa del dique para, mediante unas bombas, mantener el nivel en unos valores prefijados, para que la presión debajo del dique nunca llegue a unos valores que puedan romperlo”, aclara este responsable de Surcontrol.

Sector eléctrico

En el terreno de la energía eléctrica, esta empresa gaditana está renovando los sistemas de control de una Minicentral Eléctrica en La Guancha (Tenerife), que aprovecha un salto de agua para generar electricidad mediante una turbina.

“Nos han pedido cambiar todos los sistemas de control de la minicentral y en eso estamos actualmente trabajando. Con este sistema de control, se podrán telegestionar y supervisar todo lo que sucede en la Minicentral desde las oficinas de la empresa explotadora de dicha central. Así, se podrá saber en cada momento la cantidad de electricidad que se está generando y también el caudal de agua que le está llegando a la turbina, tanto como las alarmas que se puedan dar en el lugar”, puntualiza Rodríguez.

Otro de los proyectos de esta joven empresa gaditana es el desarrollo de un sistema de telegestión y telecontrol de alumbrado público junto con la empresa Schnedier Electric. Según los responsables de Surcontrol, con este sistema se fomenta el ahorro energético puesto que “proporciona un control más exhaustivo y sólo se utiliza la energía cuando es necesaria”.

Descargue aquí las imágenes de la noticia:

Trabajadores de Surcontrol, spin-off de la Universidad de Cádiz

Dos trabajadores controlan los sistemas de control

Un trabajador comprueba el funcionamiento de uno de los sistemas de gestión y control que están realizando

Dos empleados supervisan la maquinaria que permite la automatización industrial

  

Más información:

Jesús Rodríguez, responsable de Surcontrol
Teléfono: 956 83 37 00
E-mail: jrodriguez@surcontrol.com
www.surcontrol.com

Fuente: Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC)

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) han presentado las nuevas proyecciones regionalizadas de cambio climático en España. Los escenarios actualizados de la España peninsular y las 17 comunidades autónomas a escala anual muestran de forma generalizada un aumento de la temperatura y una tendencia a la disminución de las precipitaciones.

Con un aumento de temperaturas de 3 a 6ºC, “Madrid sería como Sevilla y Sevilla como Tucson (Arizona)”, compara Ricardo García Herrera, presidente de la AEMET, quien ha presentado junto a Teresa Ribera, secretaria de Estado de Cambio Climático, los nuevos escenarios regionalizados que pueden consultarse en la web de Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Estas proyecciones actualizadas de cambio climático forman parte de la segunda fase de actualización realizada a partir de los nuevos datos de los modelos globales del IV Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) aprobado en Valencia en 2007. Las primeras proyecciones regionalizadas de cambio climático se presentaron en ese mismo año también por la AEMET.

“Los datos obtenidos confirman la tendencia constante de aumento de temperaturas, mayor en las temperaturas máximas que en las mínimas”, recuerda Herrera quien añade que estos resultados, realizados en un postproceso de datos del proyecto europeo ESEMBLES, son “coherentes con escenarios obtenidos anteriormente”.

La tendencia se aprecia en todas las regiones españolas, aunque “los valores varían de unas a otras como consecuencia de las incertidumbres”. Para la zona de España peninsular, el 90% de las proyecciones muestran un incremento de la temperatura máxima de entre 3ºC y 6ºC respecto a los valores de referencia (1961-1990) para el periodo 2071-2100. Para la temperatura mínima el incremento será de entre 2ºC y 5ºC. En las Islas Baleares este aumento será “ligeramente” inferior.

Disminución de las precipitaciones

En cuanto a las precipitaciones, en la primera mitad del siglo “previsiblemente no habrá grandes cambios, pero la tendencia será decreciente en la segunda mitad”, anuncia el presidente de la AEMET. Para el último decenio de este siglo, las precipitaciones medias de la España peninsular podrían situarse en una horquilla situada entre el 15 % y el 30 % respecto a la precipitación del periodo 1961-1990.

“Los modelos ayudan a identificar los riesgos y a entender de manera sencilla las variables”, destaca Ribera. Los escenarios climáticos regionales constituyen uno de los puntos de partida “imprescindibles” para valorar los impactos, la vulnerabilidad, y las necesidades futuras de adaptación frente al cambio climático.

Por ello, Herrera ha insistido en que hay que “desarrollar las herramientas para que el escenario se materialice, e intensificar los esfuerzos contra el cambio climático”. Para Ribera, “no hay mejor política de adaptación al cambio climático que la reducción de emisiones”, que considera el principal vector de transformación de la economía.

Participación de la AEMET en el V Informe del IPCC

“Esto no es el fin del proceso sino el inicio”, señala Herrera. El presidente de la AEMET ha anunciado también la contribución y colaboración por primera vez de la AEMET al V Informe del IPCC en una tarea a largo plazo.

“En uno de los consorcios en los que participa AEMET se pondrá el modelo Easyearth. La agencia será responsable de correr determinados escenarios con el modelo del V informe”, informa a SINC Herrera. “Fundamentalmente se utilizará el ordenador de AEMET para realizar este tipo de simulaciones”, concluye el experto.

Fuente: Universidad de Sevilla

El sistema actual de generación de electricidad ha pasado de contar con pocas centrales que producían mucha potencia a un número elevado de plantas de generación de menor potencial basadas en gran medida en energías renovables. Se trata de redes de generación distribuida que requieren la tecnología basada en electrónica de potencia para la conexión de las diferentes fuentes de energías renovables (solar, eólica...), así como para garantizar la estabilidad de la red eléctrica y la calidad del suministro.

Por ello, los investigadores de la Universidad de Sevilla han diseñado los denominados FACTS, convertidores de potencia que permiten la integración de las energías renovables reduciendo los problemas de su funcionamiento intermitente, además de garantizar la estabilidad y la calidad de la red donde se conectan.

Estos convertidores electrónicos requieren disponer de un sistema de comunicación en tiempo real con el fin de conseguir de forma óptima los objetivos de capturar la máxima energía de los recursos renovables, así como garantizar el uso eficiente de los mismos. “Para diseñar estos mecanismos hay que modelar correctamente el convertidor de potencia y definir la topología más adecuada para aprovechar al máximo los beneficios derivados de su aplicación”, explica el responsable del proyecto, Juan Manuel Carrasco.

Esta investigación se ha desarrollado en el marco de un proyecto de investigación de excelencia que la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia ha incentivado con 335.668 euros.

Fuente: AndaluciaInvestiga.com - Amalia Rodríguez Gómez

Natural de Fuensanta de Martos (Jaén), José Santiago Pérez es licenciado en Ciencias Físicas y Doctor en Física Teórica por la Universidad de Granada y el primer español galardonado con este premio que bianualmente concede la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP). Este joven investigador ha publicado 28 artículos de investigación y ha realizado estancias post-doctorales en la Universidad de Durham (Reino Unido), en el laboratorio de partículas Fermilab (EE.UU.) y en el instituto de investigación ETH de Zürich (Suiza). Desde el pasado verano trabaja en el Departamento de Física Teórica y del Cosmos y el Centro Andaluz de Física de Partículas Elementales (CAFPE) de la UGR, desde donde analiza los datos producidos en los grandes aceleradores de partículas, entre ellos los dos más importantes del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) tiene en Ginebra (Suiza), y el Tevatrón de Fermilab.

Pregunta (P.-) La Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP), sociedad científica dedicada a promover el avance en esta materia, le ha premiado como el Mejor Físico Teórico de Partículas. Además, es el primer español que recibe este galardón. ¿Qué supone recibir esta mención?

Este premio que me ha concedido la IUPAP y que recogí ayer mismo supone un reconocimiento internacional al trabajo realizado durante los últimos años. Es un premio muy prestigioso que entregan durante la mayor conferencia de física de altas energías, la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías de París ICHEP 2010, que concluye mañana y a la que asisten más de mil participantes. En ella, he dado también una charla plenaria. Pero además del reconocimiento, es un incentivo para continuar el trabajo realizado y contribuir a que la investigación de la Universidad de Granada esté al más alto nivel internacional.

(P.-) En concreto, ¿qué valora este premio?

Con este premio, reconocen mi contribución a diversos campos de la física de partículas, que incluyen campos en cromodinámica cuántica, que no es más que la  fuerza que mantiene unidos los núcleos atómicos; la física electrodébil, responsable de las desintegraciones nucleares y de parte de nuestra masa; y teorías de gravedad que explican por qué el universo se expande de la manera en que lo hace.

(P.-) ¿En qué está trabajando ahora?

Actualmente, lo que más me interesa es entender y sacar el mayor partido posible a los datos que los colisionadores de partículas actuales, como son el Tevatron y el LHC, están generando. Con ello, tratamos de construir modelos que representen mejor el mundo en el que vivimos. Uno de los misterios más interesantes en la física teórica actual es el mecanismo de rotura de la simetría electrodébil, que está siendo investigada en estos dos colisionadores, y a la que dedico gran parte de mis esfuerzos en estos momentos.

(P.-) ¿Podría contarnos más sobre este “misterio” en el que trabaja actualmente?

La rotura de simetría electrodébil es el mecanismo por el que adquirimos parte de la masa que tenemos. También es responsable de que las interacciones involucradas en las desintegraciones nucleares sean de muy corto alcance, mientras que las interacciones electromagnéticas tengan un alcance infinito. Conocemos muchos detalles de la rotura de simetría electrodébil, pero el mecanismo exacto de cómo se produce no ha sido medido experimentalmente. Existen modelos, como modelos con dimensiones extra o modelos de Higgs compuesto (partícula elemental que desempeña un papel importante en la explicación del origen de la masa de otras partículas elementales), que podrían explicar de forma sencilla y natural el proceso de rotura de simetría electrodébil. En los modelos de dimensiones extra, además de las tres dimensiones espaciales que observamos, existen otras dimensiones que no vemos porque son muy pequeñas, pero que podrían influir en cómo se produce esa rotura de simetría. Estas dimensiones extra son predichas, por ejemplo, en modelos de cuerdas. En los modelos con un Higgs compuesto, el agente que induce la rotura de simetría es una partícula compuesta, en lugar de ser una partícula elemental. Es algo similar, salvando las distancias, a los protones o los neutrones, que no son partículas elementales sino que están compuestos por quarks, que junto con los leptones son los constituyentes fundamentales de la materia y las partículas más pequeñas que el hombre ha logrado identificar. Esto explicaría de forma natural la cantidad de masa que adquirimos en el proceso (o el rango de interacción en esas desintegraciones nucleares). Lo más interesante es que todos estos modelos tiene implicaciones que pueden ser observadas en Tevatron o LHC y, por tanto, pueden ser comprobadas experimentalmente.

(P.-) ¿Qué aplicación tienen estos estudios?

El trabajo que realizo es esencialmente teórico y contribuye a mejorar el conocimiento del mundo que nos rodea. Es lo que normalmente se denomina ciencia básica y que es fundamental para el posterior avance técnico-práctico. De hecho, existen numerosas aplicaciones prácticas derivadas de las necesidades de comprobar experimentalmente los resultados de nuestros estudios teóricos. Algunos ejemplos son el World Wide Web (internet), que fue inventado en el CERN, laboratorio en el que está funcionando actualmente el LHC como medio de comunicación entre científicos de diferentes instituciones; técnicas médicas de exploración como la resonancia nuclear magnética o avances en informática y computación, como el GRID, que ha surgido de la necesidad extremadamente intensiva de computación que requiere el análisis de los datos que el acelerador LHC está generando actualmente. Seguramente será además parte de nuestra vida diaria en un futuro cercano.

Más información:

Jose Santiago Pérez
Dpto. Fisica Teorica y del Cosmos
Universidad de Granada
Teléfono: (+34) 958 241 727
Fax:(+34) 958 248 529
E-mail: jsantiago@ugr.es

Fuente: Consejo Superior de Investigaciones Científicas

El próximo mes de noviembre partirá de Cádiz la expedición Malaspina 2010, un proyecto interdisciplinar liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que pretende evaluar el impacto del cambio global en el océano y estudiar su biodiversidad. La expedición, que cuenta con el apoyo de la Armada Española y de la Fundación BBVA, toma su nombre del marino Alejandro Malaspina, quien a finales del siglo XVIII dirigió la primera expedición científica de circunnavegación española y de cuya muerte se cumplen 200 años en 2010.

La campaña, Expedición de Circunnavegación Malaspina 2010: Cambio Global y Exploración de la Biodiversidad del Océano Global, ha sido presentada hoy por el investigador del CSIC Carlos Duarte. El científico ha estado acompañado por el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo, el director general de Investigación y Gestión del Plan Nacional de I+D+i, José Manuel Fernández de Labastida, el almirante jefe de Servicios Generales de la Armada, Carlos Breijo, y el comandante del BIO Hespérides, Juan Antonio Aguilar.

“Con esta expedición vamos a dar la vuelta al mundo, pero también, en cierto modo, a la oceanografía española, generando una nueva cultura de cooperación y unión de fuerzas. Es un proyecto ambicioso, de dimensión global, que atiende a dos necesidades importantes: evaluar el impacto del cambio global sobre el océano y explorar ese ecosistema aún tan desconocido que es el océano profundo”, destaca Duarte.

Durante nueve meses, los buques de investigación oceanográfica Hespérides y Sarmiento de Gamboa recorrerán entre ambos más de 42.000 millas náuticas de navegación. La mayor parte corresponderá al Hespérides, en una ruta que, desde Cádiz, recalará en Río de Janeiro, Punta Arenas, Ushuaia, Ciudad del Cabo, Perth, Sidney, Honolulú, Panamá, Cartagena de Indias, Cartagena y Cádiz. Por su parte, el Sarmiento de Gamboa realizará una ruta desde Las Palmas de Gran Canaria a Miami. En cada parada se realizarán actos y conferencias para dar a conocer las consecuencias del cambio global, la importancia de la investigación marina y la expedición Malaspina.

En total, más de 250 investigadores de 19 instituciones españolas participan en el proyecto, cifra que asciende a casi 400 al incluir a estudiantes e investigadores de las 16 instituciones extranjeras asociadas, entre las que se encuentran la NASA, la Agencia Espacial Europea y las universidades de California, Río de Janeiro, Washington y Viena.

El equipo realizará pruebas en 350 puntos y recogerá 70.000 muestras de aire, agua y plancton desde la superficie hasta los 5.000 metros de profundidad. El objetivo es desarrollar un estudio multidisciplinar, integrado por 11 bloques temáticos, para evaluar el impacto del cambio global y la biodiversidad del océano profundo. Así, se medirán la temperatura, salinidad y concentración de nutrientes en las distintas zonas oceánicas, se estudiará el intercambio de gases entre océano y atmósfera, el destino del CO2 absorbido por el mar, la influencia de las sustancias químicas en el océano y su posible toxicidad. También estudiarán la diversidad y metabolismo del fitoplancton, el zooplancton y los microorganismos de las profundidades marinas.

Todas las muestras recogidas conformarán la Colección Malaspina 2010, que incluirá además información e imágenes sobre el desarrollo de la expedición y quedará sellada durante décadas a la espera de nuevos desarrollos científicos, a modo de cápsula del tiempo que permitirá que las siguientes generaciones cuenten con un amplio material para investigar y sobre el que desarrollar nuevas técnicas.

El proyecto tiene además como objetivo impulsar las ciencias marinas en España y fomentar las vocaciones científicas. De hecho, más de 50 jóvenes completarán sus estudios de postgrado, embarcando en algún tramo de la campaña para realizar su tesis de máster o su tesis doctoral a través del Programa de Doctorado Expedición Malaspina Fundación BBVA-CSIC, financiado por ambas instituciones.

La expedición, un Consolider-Ingenio 2010 financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, comprende 27 grupos de investigación del CSIC, el Instituto Español de Oceanografía, 16 universidades, un museo, una fundación pública de investigación y la Armada Española. La financiación total, en la que también han colaborado el CSIC, la Armada Española y la Fundación BBVA, ronda los 6 millones de euros.

Alejandro Malaspina: de héroe a traidor

Alejandro Malaspina (Mulazzo, 1754 – Pontremoli, 1810), capitán de fragata de la Real Armada, inició en julio de 1789 la primera expedición española de circunnavegación con las fragatas Descubierta y Atrevida. Durante el viaje, que duró cinco años, los investigadores recabaron numerosos datos, cartografiaron territorios, registraron la fauna y exploraron el mar.

Tras la expedición, Malaspina fue ascendido y más tarde acusado de conspiración, por lo que fue encarcelado y desterrado y su viaje olvidado hasta finales del siglo XX. El proyecto dirigido por el CSIC recupera, 200 años después de la muerte del marino, la importancia de esta expedición pionera con el proyecto Malaspina 2010.

Fuente: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descrito el mecanismo que podría estar detrás de la propagación progresiva el proceso de degeneración de neuronas a todo el cerebro en las personas que padecen Alzheimer.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descrito el posible mecanismo que propaga progresivamente el proceso de degeneración de neuronas a todo el cerebro en las personas que padecen Alzheimer. Esta enfermedad, cuyas causas concretas aún se desconocen, se caracteriza por la muerte de neuronas después de un largo periodo de tiempo en el que se ven afectadas paulatinamente distintas estructuras cerebrales. El origen del mal se sitúa en los ganglios basales, un grupo de núcleos del cerebro anterior. Según los científicos, el estrés oxidativo asociado a la edad desencadena la potenciación de “un ciclo vicioso” que extiende la neurodegeneración a la corteza cerebral y el hipocampo.

El estrés oxidativo en el cerebro supone la producción de una molécula denominada factor de crecimiento nervioso (NGF), la cual utiliza la molécula receptora de membrana p75 para ejercer su efecto. El equipo del CSIC ha observado que el NGF lleva a la activación del ciclo celular y a la duplicación del ADN en las neuronas, lo que puede ocasionar la producción del péptido beta-amiloide. Esta última sustancia, presente en el cerebro de los pacientes de Alzheimer, puede generar estrés oxidativo en otras regiones cerebrales adyacentes, dando inicio de nuevo al ciclo.

El modelo que proponen los científicos del CSIC se fundamenta en el hecho de que tanto la molécula NGF como la p75 están presentes en niveles elevados en los cerebros que desarrollan Alzheimer. “Nuestra hipótesis explica de una manera sencilla las alteraciones descritas en el cerebro de los pacientes con Alzheimer y apoya totalmente la idea del binomio estrés oxidativo/ciclo celular, fundamental en el desarrollo de la enfermedad según la literatura científica existente”, precisa uno de los autores del trabajo, el investigador José María Frade, del Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal (CSIC).

Morfología de las neuronas

En otro trabajo reciente, los investigadores hallaron un mecanismo que genera la duplicación del ADN en neuronas (tetraploidización) durante el desarrollo de la retina embrionaria. Descubrieron que este proceso se produce en respuesta a la molécula NGF y que otra molécula de la misma familia, denominada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), impide que las neuronas tetraploides sufran división celular mitótica. “Esto supone que en ausencia de dicho factor, las neuronas tratan de realizar la mitosis y terminan muriendo por apoptosis”, explica Frade. En los cerebros afectados por Alzheimer, está plenamente demostrado que disminuye la producción de BDNF, una reducción que podría ser causa de la muerte neuronal observada en la enfermedad. En este sentido, un reciente estudio de un grupo alemán ha confirmado que las neuronas susceptibles a morir en el cerebro de Alzheimer son aquellas que muestran incrementos de ADN.

La tetraploidización afecta a la morfología de las neuronas, ya que supone que aumentan de tamaño al mostrar prolongaciones mucho mayores que aquellas que no duplican su ADN (diploides). El trabajo de los científicos del CSIC sugiere que tales alteraciones morfológicas pueden ocurrir también en neuronas afectadas por Alzheimer, y es más, este proceso ocasiona, entre otros efectos, alteraciones cognitivas al modificarse los patrones de conectividad interneuronal.

“El aumento del tamaño neuronal puede tener efectos también sobre la capacidad de adquisición de glucosa y sobre el metabolismo de las neuronas, procesos ambos afectados en los afectados por esta enfermedad”, concreta el investigador, que cree que el conocimiento de la base molecular de la tetraploidización de las neuronas puede ser crucial para diseñar terapias que prevengan el proceso degenerativo.

Fuente: CENTRO NACIONAL DE ACELERADORES

La Biblioteca General de la Universidad de Sevilla fue creada en 1502 y abierta al público a mediados del siglo XIX, en 1843. Actualmente está ubicada en la Real Fábrica de Tabacos. Debido a lo delicado de estos manuscritos, se encuentran ubicados en una habitación con condiciones de temperatura y humedad controladas.

Los métodos paleográficos, estudio de la escritura antigua, se usan habitualmente para estudiar antiguos manuscritos con el fin de obtener información sobre la fecha de estos objetos tan valiosos. Se basan en el análisis de las grafías y su evolución sobre papiros, pergaminos, y madera, entre otros, permitiendo obtener fechas dentro de un siglo. La importancia de la datación por C-14 reside en que es un método absoluto de datación que permite corroborar los hallazgos de los paleógrafos, teniendo como principal ventaja, desde el punto de vista de conservación de la muestra, el hecho de que causa daños mínimos a la muestra objeto de estudio.

Las 10 muestras estudiadas son las primeras muestras "desconocidas" tratadas en el laboratorio de radiocarbono y datadas por el AMS: SARA (Acelerador español para análisis de radionúclidos). Basándose en estudios paleográficos, se estima que las muestras estudiadas pertenecen a los siglos XIV y XV. Para llevar a cabo los estudios se tomaron fragmentos de 50 mg de las esquinas de los pergaminos y papeles.

Las conclusiones que se pueden obtener de los estudios realizados son que existe una gran concordancia entre los métodos paleográficos y la datación por C-14 a la hora de corroborar fechas, o en algunos casos, decidir entre posibles fechas. Por tanto, la datación por C-14 por AMS es eficaz para el estudio de valiosos manuscritos y los estudios de radiocarbono pueden ser de gran ayuda a la paleografía a la hora de estudiar el origen de estos manuscritos. Por último, cabe destacar que el uso de AMS para datación por C-14 causa un mínimo daño a los manuscritos siendo un rápido y preciso instrumento para confirmar estimaciones paleográficas.